弈非应萧楚的要求，还是每日去刑堂领二十鞭子，王管事头一回抽他抽得畅快，第二日见他还跟个没事人似地照旧跑来，就有点笑不出来了。
旧伤未愈，又添新伤，王管事手里的鞭子逐渐拿不住了，他打心底觉得恐惧，又觉得困惑，弈非是萧楚的近卫，这回他犯的事儿完全是裴钰平白起火添薪加柴，求个情不就好了？
偏偏这主仆死犟着，非要罚！
他越是怕，就越不敢下手抽，没人在旁监罚，他最后几鞭跟挠似地，往弈非背上刮了两下就了事了。
罚完了，弈非起身朝王管事行了个礼，说道：“王管事，多谢。”
王管事抹了把汗，干笑了两声，说道：“分内之事，分内之事。”
弈非回房换了药和衣裳后就去了裴钰房外守着，见明夷也在屋外，就晓得萧楚又跟裴钰黏在一块儿了。
他这回没皱眉，像是司空见惯似地，把手搭上了刀柄。
明夷满脸怪异地看着他，说：“你怎么来了？”
弈非和善地笑了笑：“禀事。”
“他们还要一会儿呢。”明夷摇了摇头，说，“你是不知道，上回我不小心闯了进去，看见主子把人衣服都给撕干净了，还掐着脖子按在桌上，简直是禽兽啊！”
弈非微笑着点了点头。
明夷狐疑道：“你今儿个怎么这么高兴？”
弈非轻飘飘地说：“升官发财了，高兴。”
明夷眨了眨眼：“啊？”
他们说话间，萧楚就推了门出来，裴钰跟在他身后，两人显然都不大高兴，手也没牵着了，一前一后站得像是陌生人。
裴钰瞥了两眼弈非和明夷，半字未说，一抖袍子转身就走。
“他怎么火气这么大？主子，你不会又强……”
萧楚抱着臂，抬脚就去踹明夷，低骂道：“把你主子想这么龌龊能有你什么好处？”
“求你了主子，”明夷恳切道，“清醒一点。”
“清醒什么？”
“主子你要真喜欢，就别老是做这种大逆不道的事情，谁会乐意被强上？”
“喜欢个屁，”萧楚不耐烦地把明夷推回了身，走下台阶，说道，“说事。”
“主子，”弈非上前拱手，说道，“靖台书院传来消息，许观有动作了。”
三人边说边往侯府外走，门前停了辆马车，弈非边替萧楚挑开帘子，边说道：“今日是文庙祭祀，听闻许观从卯时起就带了一批书院的学生跪到文庙前哭，说周学汝科举舞弊害得寒门学子报国无门，大祁被蠹虫所啃噬，一哭就哭到晌午。”
“人还在那处，是么？”