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周秀珠被周斌父子接回了周家，一家人喜气洋洋吃了一顿饭。
席间周斌是感慨万千。
“我们周家几代人就没有一个能说得上话的读书人，这姑爷一下子成了进士老爷，咱们家也跟着沾光啊。王媒婆这亲事说的好，英娘明日你提点东西去感谢人家。”
贾英高兴应下，心有同感：“这当初要不是他婶子急着给他成亲，姑爷这样的读书人真轮不到我们这样的武人家庭。秀珠这运程也是极好了。”
周瑾听了这话不大认同，但周秀珠听了却赞同的点头，他也就没说什么，命运论总是能左右底层百姓。
周秀珠在周家住了一晚，第二日一早就坐着牛车回了苏家。
这一回周斌和贾英都没留着，反而叮嘱她早点回去了就在家里守着，哪也别去，报喜的官差这几天肯定会上门了。
而此刻的京城，苏牧正陷入人生最大的危机当中。
三日前的殿试，一百五十人的殿试现场并没有见到天子，而是当朝太师代天子主持了殿试。
这是苏牧没有想到的，他从没接触过官场权力上层，更是第一次来到京师，只从官方书面上知道殿试是天子亲试，为天子选拔人才。
而如今却是太师代行天子权力，他很茫然，躬身侯在光明殿上脑子里一片空白。
直到太师提到他的名字，点评他所作的策论文章，他才如梦惊醒，中规中矩的回答了太师的提问，以至于后面太师问了谁，谁又如何回答的，他都没听到。
直到殿试结果宣布，他被太师钦点为甲榜第二探花郎，他才不可思议般跪谢皇恩。
而这只是开始，他被宫人换上斓袍玉带，随着状元榜眼骑上五花马游走在洛阳大道，大道两边围满了欢笑热闹的人群，苏牧却像在看一场与自己无关的戏剧。
直到昨晚的谢师宴，苏牧才有了真实的落地感，那飘在空中的忧虑终于有了实质。
太师在谢师宴上为他们三人指了婚，状元郎感恩戴德谢了太师指婚，榜眼也兴奋的谢了恩，只有他踟蹰不前。
他不知道当面拒绝会带来什么后果，也不知道需要如何拒绝。
只呆愣愣的站着没有谢恩。
“探花郎是对本官的指婚不满？”
众人皆停下了欢笑声望向他。
苏牧靠着本能跪了下来：“太师恕罪，苏牧早已娶妻不能再娶，感恩太师厚恩望太师收回好意。”
话说出来，他好像解脱了一般，不用纠结辜负周家也不用自责有负道义。