初春的夜晚，乌云笼罩月亮，寒气渐浓。
刘二家的酒肆里十分热闹，附近的男丁皆在此处聚众。
单身汉赵文清喝得极醉，付完酒钱后，嚷着要回去。
他家中贫穷，不图上进。待双亲亡故后，身边彻底失去照顾督促的人，故越发地不成形状。
无人留意他的离开，唯有刘二数他丢来的酒钱时发现缺几文，才同他搭腔。
“姓赵的，你这酒钱哪儿够？”刘二瞪着眼，冲他喊道。
赵文清醉得晕乎乎，支支吾吾地应他：“那便先……先欠着……”
他在此欠过许多回账，隔天倒真能把欠的酒钱还清。刘二不清楚他从何处弄来的钱，照例扬袖让他走，低头把账记下。
天色微阴，薄雾飘浮。绿柳低垂，安静地栽在湖畔。
自鸡鸣以后，已是翌日，街道上的烟火气陆陆续续地上升。
泰安街的小巷子里，躺着一具男子的尸体。
今日清早，打更人来至衙门报案。县令命捕头陆狄携人先去保护现场，查看情况。
陆狄是曹县声名远播的冷面捕头。此人人狠话少，身手一流，探案手法奇诡，常常出其不意。曹县的百姓们，见到他往往退避三舍。
陆狄一如既往地卯时二刻起榻，过完早，抬脚跨进衙门的门槛，被急匆匆地下达命令。
他只好迅速地穿上自己的捕头服，带上弟兄赶到泰安街，疏散看热闹的民众，让人把现场围起来。
打更人被留下来问话。陆狄问完他发现尸体时的现场情况后，又问：“你可识得此人？”
黑色的捕快服十分地贴合，衬着其白玉无瑕的肌肤，使他威严无比。加之一副肃深神色，叫人不敢靠近。
打更人好歹是条汉子，在他跟前却十分紧张，好似矮一大截。打更人绷紧着身子，答曰：“回官爷，小的识得，他名唤赵文清，家住青藤巷。”
陆狄遂叫王献带人去青藤巷问一问。继续问打更人，再也问不出有用的东西，遂放他走了。
陆狄望向四周的民众，他们对死者颇有微词。
“败家子，该！”
“整日偷鸡摸狗，报应！”
“苍天，好歹一条人命哟！”
陆狄收回审视的目光，等搜查工作做完，让人把尸体抬回县衙，请仵作过来。