大比结束，营地里燃起了一堆堆巨大的篝火。
橘红色的火光将整个大营照得如同白昼。
朱敛重新端起酒碗，穿梭在各个篝火旁，与士兵们碰杯畅饮。
他听着这些老兵讲述家乡的旱灾，听着新兵讲述被豪绅逼迫的无奈。
他没有打断，只是静静地听着，偶尔用温和的话语宽慰几句。
有的士兵喝多了，甚至大着胆子在皇帝面前唱起了苍凉的边塞小调。
朱敛不仅没有怪罪，反而用筷子敲击着酒碗，跟着一起打着节拍。
时间在欢乐与酒精中悄然流逝。
直到深夜，秋露深重，寒意彻底笼罩了这片平原。
朱敛的脚步已经微微有些虚浮，眼神却依然明亮。
“皇上，夜深了，风寒露重，请皇上起驾回宫吧。”
卢象升和孙传庭一左一右地护在朱敛身边，轻声劝说道。
朱敛长长地吐出一口带着酒气的浊气，回头看了一眼那些醉倒在篝火旁的士兵。
“好，回宫。”
他翻身上马，在锦衣卫的簇拥下，缓缓驶离了新军大营。
身后的营地里，虽然大部分人已经睡去，但那一堆堆燃烧的篝火，却仿佛是这支大军不灭的灵魂。
朱敛骑在马上，迎着午夜的冷风。
他心里清楚，这支军队，已经彻底打上了他朱敛的烙印。