旭和十八年春，君子兰的名字高居榜单头顶。
人群议论纷纷时，画院夫人从院内走了出来。
她看了一眼众人，不冷不淡道：“我已命人将前三名的画作展出，若有疑问，可自行进去观摩。”
人群多是画院的学徒和画师，听黄夫人如此说，便纷纷踏门而入，沿着水廊到了展画区。
第二和第三的画风技法如出一辙，若不细细辨别，根本看不出是两人所画。
可到了第一这里，用笔独到，色彩淡而不寡，颇有承大家之精髓，另辟新意的意思。
很快，君子兰的画作前聚满了人。
尽管心中认可，但一人泼脏水，众人便纷纷附和，画院之中，无一人替君子兰说话。
门外，棠宋羽姗姗来迟，望着榜单，他总算露出些喜色，可当他看到末尾写着“兰”字，脸上又失了神采。
“怎么，不满意？”黄夫人倚在院门，从他来时就一直盯着。
棠宋羽摇头，“太高了……”
“高吗？我本想让你直接升正一阶，当个傲雪凌霜的红梅方才衬你……只可惜，那几个老东西倚老卖老，说什么都不同意。”
黄夫人的目光落在他的手上，喃喃道：“真像啊……她若没有习武，也应是这样洁白无瑕的手……”
视线中的手放了下去，藏在圆领宽袖里，待风吹来方能见其位置。
抬眼时，棠宋羽垂眸颔首道：“黄夫人抬爱，小的惶恐，怕不能担任兰职。”
“你担当的了。”黄夫人走到他面前，摸了摸他的手臂，“你未免也太削瘦了，画院是克扣学徒饭菜了吗？”
他退了一步，“没有。”
黄夫人见他始终侧身低头，便命他抬头。
他脸上掌印清晰，黄夫人不可遏制怒道，“三番五次欺凌同窗，真是放肆。”
“没有，是我自己……”