皇极殿。
“末将穆元承参见吾皇，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
年轻的臣子神情坚毅，拱手趴跪在帝王面前，毕恭毕敬，谦卑顺从，代表着顶级权势的流冕之下是一副垂垂老矣的面孔，那是知天命之龄的魏宣帝。
“仲麟，这么多年你替朕守着漠北，辛苦你了。”
帝王语气淡漠，闻言，穆元承神色几不可查凝了一瞬，面上恭敬道：“戍守边疆是为人臣子分内之事，陛下是要折煞臣了，北地太平，全仰仗于陛下天威，蛮夷见天子之师，莫不惧怕，仲麟方才能驰骋疆场势如破竹。”
殿内阒静无声，魏宣帝高座明堂，垂眸睥睨着地上的年轻臣子，眸色晦暗不明，即便穆元承毕恭毕敬，魏宣帝依旧忌惮着这个掌握着北地兵权的男人，哪怕他身体里流着皇室的血脉。
御极十六载，他已然垂暮，与如同旭日般冉冉升起野心勃勃的年轻儿子们比起，他能清晰感知自己身体的衰败与苍老。
魏宣帝如同祖宗们一样，在年迈时迷恋上服食丹药，年轻时他尚且劝诫父皇忌服那些朱砂水银炼制的黑丸子，现在他隐约懂了先辈们对丹药的痴迷，身体得到回春的片刻，他就迷恋上了这种感觉。
同样，他也忌惮着底下不安分的臣子们，仲麟是他看着长大的孩子，是他亲姐姐安乐长公主的嫡亲孙子，想到入城时，百姓们对于他神明般的敬仰崇拜，魏宣帝心底那股子不舒坦再度冒出。
他想收回穆元承漠北军的虎符，但是想到他如今在军中的威望，以及才班师回朝，这才暂时熄了心思。
“你这小子出去打仗这么多年，倒是跟舅爷拘谨上了，还不快起来。”
穆元承也笑了，“诺。”
表完忠心，该谈感情了。
当穆元承走出皇极殿时，天色已暗，他望着头顶一团团沉甸甸的乌云，盛夏的风都带着灼热，沉闷压抑。
他缓缓从唇齿中呼出一口气，看见不远处走来的六皇子，唇角挂上一丝让人看不透的笑意。
六皇子是贵妃的儿子，对于穆元承这个有兵权又有能力的表哥，他向来是亲近的。
穆远承这次回来倒是忙活了一阵，先是在皇极殿受赏，夜里又陪着表弟小酌几杯，然后再赶回宁国公府。