嘉和九年，除夕前夜，沈炼带领的十万西北军兵临城下。
此时，皇宫内院安静至极，太后站在嘉和帝灵前默默注视着，一旁的桌子放着一碗汤，脚下跪着一个小小的身影，正是珉王之子。
“嘎吱！”一声，珉王推门而入，寒风瞬间涌进殿内，殿内两排白烛摇曳。
“母后。”
太后并未转过身，她仍然凝视着嘉和帝的灵位。
珉王见她未应，又说了一句：“沈炼来了。”
听到这句，太后眼眸颤了颤，随后让太监将世子带下去，又支开了殿内所有值守的宫人，她才对身后的珉王道：“过来，给先帝上柱香。”
珉王顿时心中一喜，看来母后还是支持自己夺位的，毕竟自己才是她亲生的，皇兄只是养子。
待他毕恭毕敬上完香后，太后将桌子上的汤碗端起，缓缓露出一个笑容，轻声道：“母后等你多时了，这汤是母后亲手为你熬的，快些趁热喝了，驱驱体内的寒气，不要冻着才好。”
珉王有些受宠若惊，连忙接过汤，一饮而尽，喝完忍不住赞叹道：“还是母后熬的汤好喝，儿臣多谢母后！”
“你喜欢便好，也不枉母后一片苦心。”不知何时，太后眼里多了一丝冷意。
“是，儿臣定然不会辜负母后期望，今夜之后，儿臣定当好好孝顺母后。”
“你有心便好。”太后没再看他，又将视线落回眼前的灵牌上，“去吧。”
“是！”珉王得到肯定，心中大喜，“母后便再此安心地等着儿臣的好消息，儿臣告退！”
“等等！”
珉王转身，疑惑地看着她，“母后还有何吩咐？”
“将程首辅和张阁老放出来。”
珉王不解，未答。
“你常年在外带兵，他们二人再朝中德望颇高，魏阁老还在联名上书，于你继位不利，若是你心中有把握，便以礼相待，以德服人。”
他原本是想等自己举行登基大典之时，再以大赦天下之名将二人放出来，但母后发话，他也不好拒绝，便只得点头答应。